新しいサイトを組むとき、404 ページは後回しにされがちだ。しかし最近は逆に、最初の三ページ（トップ・記事・404）のうちの一枚として先に作るようにしている。理由は二つある。
リンク切れが「見える」ようになる
開発中はルーティングの変更が頻繁で、リンク切れが一番よく起きる時期でもある。素の 404（サーバ既定の白い画面）だと通り過ぎてしまうが、自分のデザインの 404 が出れば「あ、切れてる」と手が止まる。エラーページを作ること自体が、エラーの検知装置になる。
デザインシステムの最小検証になる
404 は見出し・本文・リンクだけでできた最小のページで、配色トークンとタイポグラフィの検証にちょうどよい。ダークモードの切替や、フォーカスリングの見え方のような横断的な様式は、まずこの一枚で確かめてから記事ページへ広げると手戻りが少なかった。
まとめ
404 は「訪問者のためのページ」である前に、構築期間中は「作り手のための計器」として働く。数十分で作れるページとしては、回収できる価値がかなり大きい。